疾病的命名方法, 看看你知道多少?

前不久，世界卫生组织(WHO)总干事谭德塞先生在瑞士日内瓦宣布，将新型冠状病毒感染的肺炎命名为“COVID-19”。他说：“在世卫组织、世界动物卫生组织以及联合国粮农组织的共同指导原则下，我们必须找到一个不涉及地理位置、动物、个人或人群，同时方便发音且与疾病有关的名称。”

其实早在2015年，WHO等机构就提出了对新发现传染性疾病命名的指导原则，提倡使用中性、一般的术语代替地点、人物、动物、食物和职业的名称来命名。这是因为过去一些传染性疾病的名称曾导致污名化和其他不良后果。例如，“猪流感”这个名称曾让一些国家“谈猪色变”，后来WHO宣布这种疾病的正式名称为甲型H1N1流感。

疾病的命名是给疾病起一个特定的名称，使之可以区别于其他疾病。这样既有别于其他疾病又体现与其他疾病的不同，还能反映疾病的内在本质或外在表现的某些特点，目的是提供一个术语参考以促进标准化术语的使用。病名是医学在长期临床实践中产生和发展起来的重要概念，是医学体系的重要内容。

疾病的命名是疾病分类的基础，没有名称就无法分类，疾病命名的列表本身就是一份最详细的分类表；反而言之，将一个疾病分类表最详细地扩展开，使每一个编码都对应一个特指的疾病名称，这时的疾病分类表也就是一个疾病命名表了。目前各种被命名的疾病就有7万多种，其中有三分之一的疾病可自愈，还有三分之一的疾病医学界也无能为力。

疾病是由病毒引起的，而病毒由国际病毒分类学委员会（ICTV）负责。例如，ICTV就把新冠肺炎的病毒命名为SARS-CoV-2，这与2003年发生严重急性呼吸综合征（SARS）的病毒SARS-CoV，和2012-2015年引发的病毒MERS-CoV的命名是比较一致的，也有连贯性和统一性，并且普遍适用于所有的生物病毒。

目前新冠病毒家族不断“繁衍壮大”，是因为该病毒是单链RNA病毒，不同毒株间基因重组率很高，所以比较容易发生变异。理论上新冠病毒是会无限变异的，所有的生物都有一个目的，那就是生存活下去，在这个基础上就有了如何更容易的生存下去的法则。因此，该病毒就有可能在传播过程中不断变异，形成更多的变种。

为了应对新冠病毒各种变异株，WHO将考虑以星座来命名它们，以确保没有人对新的命名感到不满。截至目前，该组织已经用希腊字母命名了10余种新冠变异毒株。WHO卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫女士表示，该组织正在为新冠变异毒株寻找新的命名方法，以防24个希腊字母不够使用。

近期，国外一些政府为转移应对疾病疫情不力，甩锅其他国家并编造了各种匪夷所思的谎言；这不仅违背了基本的科学事实，也违反了WHO和ICTV对疾病或病毒命名的基本原则或规则。例如，美国白宫最近就把其外交官出现的“头晕、恶心、偏头痛和记忆力减退”症状称为“哈瓦那综合征”。

自古以来，辩物命名与人类创造文明相始终。当代教育家周仪荣先生说过：命名是一门具有深刻内涵的艺术，同时也是一门理论渊深的学问；命名不仅要注意科学性、严谨性和通俗性，还要注意社会接受度。因此，命名之事，尤其是对新冠及其变异的命名必须慎之又慎、精益求精。

文/徐勇（作者单位：中国医科大学基础医学院）