一种主要为女士穿用的鞋类，高跟鞋除了增加高度，更重要的因素是可以增进诱惑。高跟鞋使女人步幅减小，因为重心后移，腿部就相应挺直，并造成臀部收缩、胸部前挺，袅娜的韵致应运而生。
15世纪法国宫廷服装师发明了高跟鞋。自那以后，鞋跟的高矮宽窄虽不时有变，但对高跟鞋的狂热却历久不衰。因为“鞋子与女人一同分享经历，不论你处于人生的哪一个阶段，无论身材肥胖或纤瘦，鞋子永远跟你在一起。”
16世纪：其实，高跟鞋最初的出现，是为了方便人们骑马时双脚能够扣紧马镫。直到16世纪末高跟鞋才成为贵族的时尚玩意。据说身材矮小的路易十四为了令自己看来更高大、更威武、更具自信和更具权威，于是就让鞋匠为他的鞋装上4吋高的鞋跟，并把跟部漆成红色以示其尊贵身份。
17世纪：高跟鞋开始成为男女时装的一个重要元素。这时的高跟鞋有3吋高，鞋身相当细长，鞋跟与鞋底连成一体，若你有机会走到17世纪的街上，你会发现街上所有行人都穿著相同款式的鞋子，因为当时的造鞋技巧只能造出一款高跟鞋的样式。
18世纪：由17世纪末起，人们开始尝试制造纤细的鞋跟，可惜支撑力不足，唯有加宽鞋跟的顶部以连接鞋底，到了18世纪后期高跟鞋的高度渐渐回落，取而代之是加上丝带及蝴蝶结的鞋子。
19世纪：可爱的 MaryJane 鞋款首次推出，这个款式在19世纪流行了长达50年之久，当时的造鞋技术已相当成熟，流行以不同用料如缎子、丝绸及皮革来造鞋，款式亦更多元化。
20世纪：
20年代－－凉鞋与高跟结合
当年女性对服饰抱有更新更开放的态度，而道德规范亦稍松，设计师开始尝试把“裸露”的凉鞋与高跟鞋结合，成为优雅的晚宴高跟凉鞋。
30～40年代－－露趾被视为不雅
随着露趾高跟鞋的成功，露跟鞋亦开始流行。期间，潮流杂志曾唾弃这崭新的鞋款，认为当众露趾露跟缺乏修养，当然面对女性渴望解放的欲望，这个说法很快便站不住脚了。
50年代至今－－高跟鞋的蜕变
高跟鞋历史中最重要的时期，早期的高跟鞋因造鞋技术及用料的限制，鞋跟只能造成漏斗状，即跟部自鞋底开始收窄，到底部再扩大。鞋跟后来虽可发展成笔直，却依然欠缺线条美。直至50年代的钢钉技术改革了高跟鞋，设计师才能设计出现今女士又爱又恨的尖细鞋跟。当年玛丽莲梦露因穿上由 SalvatoreFerragamo 设计的金属细跟高跟鞋令她一举成名，难怪她曾说：“虽然我不知道谁最先发明了高跟，但所有女人都应该感谢他，高跟鞋给我的事业有极大的帮助。”
高跟鞋对于女人的重要性在于：一个不修边幅的女人可能会穿旅游鞋、拖鞋，但穿高跟鞋的女人绝对精神。高跟鞋和丝袜使得美丽经历了本质的转换，穿高跟鞋对女人的重要性绝不亚于在脸上抹脂粉，以前需要从头做起的事现在从脚做起，意义是极其重大的。
女性喜欢穿高跟鞋，因为高跟鞋能增加身高，弥补个子矮的缺点，就是身体不矮的人，穿上高跟鞋也会显得身体更苗条。同时，穿高跟鞋还可以使人挺胸收腹，显得精神。此外，高度适宜的高跟鞋(2～3厘米为宜)，鞋底的造型也正好符合正常人的足弓，这样可使脚掌受力均匀，无论是站立，还是行走都不会感到很累。有平底足的人穿高跟鞋还有矫形作用。
但是妇女怀孕后，身体情况有了变化，肚子一天一天增大，体重增加，身体的重心前移，站立或行走时腰背部肌肉和双脚的负担加重，如果穿高跟鞋，就会使身体支立不稳，由于身体加重，脚的负担加重，走路或站立，都会使脚感到吃力。因此，孕妇不宜再穿高跟鞋。另外，因孕妇的下肢静脉回流常常受到一定影响，站立过久或行走较远时，双脚常有不同程度的浮肿，此时穿高跟鞋由于鞋底、鞋帮较硬，不利于下肢血液循环。
孕妇比较好穿软底布鞋、旅游鞋，这些鞋有良好的柔韧性和易弯曲性，还有一定的弹性，可随脚的形状进行变化，所以穿着舒适，行走轻巧，可减轻孕妇的身体负担，并可防止摔倒等不安全的因素发生。
15世纪的一个威尼斯商人娶了一位美丽迷人的女子为妻，商人经常要出门做生意，又担心妻子会外出风流，十分苦恼。一个雨天，他走在街道上，鞋后跟沾了许多泥，因而步履艰难。商人由此受到启发，立刻请人制做了一双后跟很高的鞋人。因为威尼斯是座水城，船是主要的交通工具，商人认为妻子穿上高跟鞋无法在跳板上行走，这样就可以把她困在家里。岂料，他的妻子穿上这双鞋子，感到十分新奇，就由佣人陪伴，上船下船，到处游玩。高跟鞋使她更加婀娜多姿，路见之人都觉得穿上高跟鞋走路姿态太美了，讲求时髦的女士争相效仿，高跟鞋便很快盛行起来了。
另一说是法国国王路易十四，特制了高跟鞋，以抬高王者的高度。按时下的说法，他身材矮小，属于“三等残疾”。前一说是美丽的不经意流露：“迟迟春日弄轻柔，知是凌波缥缈身；腰肢轻摆，莲步挪移，曲线曼妙。”后者虚荣的成分太浓，杂以政治因素，只能损伤眼球。
中国的高跟鞋可以溯源于清朝，那时的妇女是脚蹬花盆底鞋（高跟鞋装在鞋子的中部）款款而行。
医学知识-高跟鞋与腰痛
穿上这类高跟鞋后，人体负重力线大大改变，骨盆前倾，腰部后仰。过度的腰部后伸使背肌收缩绷紧，腰椎小关节和关节囊处于紧张状态，长期下去，关节囊和腰背肌即发生劳损，引起腰痛。腰臀部疼痛常朝轻暮重，劳累后、天阴时症状加剧，坐时间长，腰似乎要断，用手捶击可有好转。症状持续一段时间后可以减轻以至消失，但常常再次发作，难以痊愈。凡此种种，都是腰肌劳损的表现。腰肌劳损的后果，使负重最多、活动量最大的下位腰椎受害最大，可加速骨质增生，使韧带弹性降低等退化性改变提前出现，或程度加重，成为腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症、腰椎滑脱症的前奏。
当然，穿着高跟鞋、下肢不得力，站立、行走都不能随心所欲，整个身体的反应、协同能力下降，也容易发生腰扭伤。扭伤时肌肉、韧带发生程度不等的撕裂和微量出血，出现肿胀以致淤血青紫，可表现为急性腰痛，也可加重原有的腰痛症状。
另外，穿着高跟鞋后，身体重心前移，足尖负重增大，硬将大致为方形的饱满的足前部挤进锥形的窄小的鞋尖内，使双足备受折磨，容易诱发拇外翻、拇囊炎、锤状趾、跖骨头缺血性坏死等疾患，这些病变除了引起足部疼痛、麻木等不适感觉外，也可通过反射机制涉及腰部，引起腰痛。
从兼顾足的稳固、舒适和维护足弓的生理需要出发，建议大家少穿高跟鞋，腰痛患者更不要穿高跟鞋。一般人除了在社交、礼仪等特定场合穿着高跟鞋外，平时仍以穿一般布鞋或皮鞋为好，鞋跟不要高于3厘米，鞋底呈斜坡状为宜。
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